Finalmente il vaccino anti COVID-19 anche per i bambini

Si tratta di un’opportunità da non perdere per proteggere tuo figlio. Ecco tutto quello che devi sapere, per avere fiducia e fare la scelta più giusta.

A dicembre 2021 è iniziata anche in Italia la somministrazione del vaccino anti COVID-19 per i bambini dai 5 agli 11 anni. Da mesi era utilizzato negli USA, in Israele, Austria e Cile, e fin qui sono stati vaccinati oltre 10 milioni di bambini. Un campione enorme, al di là di ogni studio scientifico, che ha ampiamente documentato la sicurezza e l’efficacia di questo vaccino anche per i più piccoli. Tutte le fasi di verifica della qualità, dell’efficacia e della sicurezza che sono state effettuate pre- e post-autorizzazione documentano un’efficacia del 91% nel prevenire il COVID-19 e una sicurezza pressoché totale.

Di cosa si tratta?

Si tratta dello stesso vaccino Pfizer/BioNTech utilizzato per gli adulti e per gli adolescenti (il Comirnaty) ma per i piccoli il dosaggio è ridotto a un terzo, somministrato con due iniezioni, a distanza di tre settimane l’una dall’altra, con un richiamo successivo.

Gli effetti collaterali, come per tutti, sono minimi, e sono legati esclusivamente al processo di immunizzazione in atto: dolore, a volte arrossamento e gonfiore nel sito dell’iniezione, stanchezza, mal di testa, dolore ai muscoli e brividi. Una piccola cosa rispetto al rischio di contrarre l’infezione e ammalarsi di COVID-19.

Perché è bene sapere che anche i bambini possono contrarre forme gravi di COVID-19, che richiedono il ricovero e a volte la terapia intensiva, e i più fragili tra loro possono addirittura morire.

In alcuni casi, per fortuna rari, i bambini possono sviluppare una forma di malattia da SARS-CoV-2 di tipo infiammatorio (la MIS-C) che può risultare particolarmente grave, mentre in altri casi i danni, soprattutto neurologici, possono protrarsi nel tempo o essere irreversibili (il cosiddetto Long-Covid).

Come funziona il vaccino Comirnaty?

Il vaccino prepara l’organismo a difendersi contro il virus SARS-CoV-2. Contiene una sostanza chimica chiamata RNA messaggero (mRNA) che ha le istruzioni per produrre la proteina Spike. Questa è una proteina della superficie del virus, di cui questi ha bisogno per entrare nelle cellule del corpo (è fatta a punta). Quando un bambino riceve il vaccino, alcune delle sue cellule leggono le istruzioni dell’mRNA e producono temporaneamente una proteina uguale alla Spike del Coronavirus. In caso di contatto con il Coronavirus SARS CoV-2, il sistema immunitario del bambino riconoscerà subito questa proteina come estranea, produrrà immediatamente anticorpi e attiverà i linfociti T (globuli bianchi) per attaccarla.

L’mRNA del vaccino non rimane nel corpo,ma viene distrutto poco dopo la vaccinazione. È per questo che non potrà mai dare effetti a distanza di tempo.

Il controllo della sicurezza continua nel tempo?

In linea con il piano di sorveglianza della UE sulla sicurezza dei vaccini COVID-19, Comirnaty è strettamente monitorato e soggetto a diverse attività di controllo che si applicano specificamente ai vaccini COVID-19.

La BioNTech, azienda che commercializza questo vaccino nella UE, è tenuta a condurre studi per monitorare la sicurezza e l’efficacia del vaccino man mano che viene utilizzato dal pubblico e a fornire aggiornamenti regolari alle autorità di sorveglianza, che a loro volta conducono ulteriori studi di controllo.

Tuttavia dato che ormai sono state somministrate diversi miliardi di dosi, è assai improbabile che escano fuori nuovi possibili effetti collaterali.

Cosa fare per le altre vaccinazioni?

La vaccinazione contro il COVID-19 si può aggiungere tranquillamente alle altre vaccinazioni previste per l’età pediatrica: è possibile effettuarla simultaneamente o a distanza di poco tempo dalla somministrazione di un altro vaccino inattivato (anti-poliomielite, anti-difterite, anti-tetano, anti-pertosse, anti-influenza, anti-HPV anti-meningococco anti-pneumococco).

Nel caso invece dei vaccini vivi attenuati (anti-morbillo, rosolia, parotite, varicella), è opportuno attendere almeno 14 giorni.